Estudiantes de la Universidad de La Sabana diseñaron carro para competir en el Shell Eco-Marathon de California

El carro construido por alumnos competirá en el autódromo de Sonoma Raceway, California, entre el próximo 18 y 22 de abril, en la Shell Eco-Marathon

  Shell Eco-Marathon tiene casi 80 años de historia e invita a estudiantes de todo el mundo a diseñar, construir y conducir el vehículo más eficiente en consumo de energía.

 Es la segunda ocación en la que la Universidad de La Sabana participa en la competencia. El nuevo prototipo creado por los jóvenes universitarios eliminó el sistema de transmisión intermedia e implementó un perfil de aluminio más delgado y una carrocería hecha en fibra de carbono, lo que redujo su peso a 35 kilos, a diferencia del 2017, donde compitieron con un vehículo de 80 kilos.

Más de 20 estudiantes de diferentes carreras de la Universidad de La Sabana desarrollaron el prototipo de un nuevo carro para competir en la 34 versión de la Shell Eco-Marathon en Sonoma, California.

La carrera no se trata de velocidad: Los vehículos diseñados para esta competencia se clasifican en dos grandes grupos: vehículos prototipo (futuristas) y vehículos urbanos, los cuales pueden competir con diferentes fuentes de energía entre las cuales se encuentran combustibles, celdas de hidrógeno y motores eléctricos. Los equipos ganadores son aquellos que logran reunir la mejor eficiencia energética en sus vehículos por el diseño del motor y de la estructura, su selección de materiales, y las habilidades de sus pilotos. Así, los autos conducen un número fijo de vueltas alrededor del circuito a una velocidad establecida y los organizadores calculan su eficiencia energética y nombran un ganador en cada clase y para cada fuente de energía.

Es así como la competencia inspira a los ingenieros del futuro a convertir su visión de la movilidad sostenible en realidad. Uno de los estudiantes de ingeniería mecánica, Andrés Felipe Báez, afirmó que este tipo de competencias, está abriendo puertas a lo que es el mercado laboral en el mundo entero. Dice que “ahora, las energías renovables son un tema que está en boga en las grandes organizaciones y que nosotros como estudiantes vemos de manera teórica en muchos cursos. Con este tipo de actividades tenemos la posibilidad de enfrentarnos y ver cuáles son los pequeños cambios que implementaremos en un futuro”.

Así mismo, quien lidera el proyecto con los estudiantes, el profesor Luis Carlos Longas, quien explicó que es importante que empresas reconocidas como Shell lideren este tipo de proyectos ya que crea una conciencia en los estudiantes de ser eficientes en cuanto a los recursos que tenemos y la seguridad que debemos proporcionar en cada cosa que hacemos.

Ana Duque, presidente de Shell en Colombia comentó que “es un orgullo que un grupo de jóvenes del país, además de participar, haya quedado clasificado en el Eco-Marathon de 2017. Ellos son una muestra del talento que tenemos en Colombia y de las oportunidades que la organización ofrece. Como compañía sabemos lo retos que enfrenta la industria y con estas iniciativas queremos demostrar nuestro compromiso no solo con el medio ambiente sino con los futuros profesionales que se encargarán de suministrar energía cada vez más limpia a la población mundial”.

Esta no es la primera vez que los estudiantes participan en el evento. En 2017, obtuvieron el puesto 13 en la categoría de prototipos eléctricos, lo que cataloga a la universidad La Sabana como la primera universidad de América Latina en lograr este reto en su primera participación.

Para este año y en busca de obtener mejores resultados, se rediseñaron algunos componentes del vehículo como la carrocería, el chasis, el sistema de dirección y la transmisión, buscando siempre una reducción significativa de peso para así aumentar la eficiencia energética del vehículo. La construcción del vehículo se ha realizado completamente en los laboratorios de la Universidad de La Sabana, ubicados en el FabLab y con el trabajo orientado del profesor Luis Carlos Longas quien califica a la competencia como, “la oportunidad de llevar a cabo un proyecto de esta magnitud y vivir la experiencia de conocer la cultura y la ingeniería de muchos estudiantes de América en una competencia de talla internacional”.

REQUISITOS PARA COMETIR

Se llevan a cabo 10 pruebas en donde se inspeccionan diferentes partes del vehículo, lo cual da el derecho de competir en pista. En dado caso que alguna de las pruebas no se logre pasar, el jurado permite modificar el vehículo para presentarse a una segunda revisión. Si no se pasan los controles, no es posible salir a pista.

•        El peso del piloto debe ser como mínimo de 50 kg.
•        Las dimensiones deben estar entre 1.000 mm y 1.300mm, el largo debe estar entre los 2.000mm y 3.500mm y de ancho debe tener entre 1.200mm                 
         y 1.300mm.
•        El piloto se debe montar en el vehículo y abrocharse el cinturón. Este se engancha a una dínamo metro y se alza todo el vehículo durante tres
         segundos para asegurarse que el cinturón soporte cualquier choque.
•        Radio de giro: Se ponen en el piso diferentes líneas que indican el radio de giro del vehículo, el cual el mínimo debe ser ocho metros.
•        Frenado: El vehículo es ubicado en una plataforma de unos 30° aproximadamente y luego es soltado, para lo que el piloto debe frenar primero con    
         los frenos delanteros, luego con los frenos traseros y por ultimo simultáneamente.
•        Visibilidad: Se colocan unos conos al frente, a los lados y atrás del vehículo con unos números los cuales la piloto con ayuda de los espejos debe  
         decir que números son para asegurar que tiene la visibilidad optima en pista.
•        Salida del piloto: La piloto debe salir en 10 segundos del vehículo, soltando el cinturón y retirando la compuerta de salida, dado que, si existen    
         algún choque, se le facilite la salida.
•        Pito: La piloto debe pitar y debe tener un mínimo de decibeles, dado que en pista para poder adelantar debe pitar.
•        Diseño mecánico: Revisan que cada uno de los elementos del vehículo sean seguros para la piloto, que la compuerta sea rígida para evitar que se  
         doble, que no existan ninguna punta de metal que pueda cortar a la piloto y que sea funcional durante la carrera.
•        Electrónica: Evalúan que el controlador haya sido fabricado por la Universidad, en donde revisan las conexiones eléctricas del controlador así        
         mismo que contenga un elemento de seguridad para la batería que se llama BMS, el que permite regular la corriente que fluye por la misma y que
         no tenga ningún riesgo.